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第一章：来自地底的讯息

“这些西波尔麻根 ( Sisal roots ) 至少值这价钱的两倍！你这卑劣的小贼！”Urdem 吼道。

那位精灵却依然面无表情的说道：“我的价位是十分公道的，拳师 ( Bruiser )。你绝对找不到出价比我还高的买家了。”

Urdam 一边霹啪地折着手指，一边挑衅地抬着眉头，并用冰冷的眼光狠狠地盯着那位学者。虽然他长的比那位精灵高，身材也比他壮硕的多，不过他很清楚，那位精灵可不吃这套，这些伎俩对他是不管用的。一位活了几百年的高等精灵 ( High Elf )，不会那么容易就屈服于威胁的。

“好！”他妥协地说道：“我接受这可怜的价码，Eledran。”

“太好了。”精灵把钱掏给他，然后说道：“我总是十分乐意从你们的阵营那边，取得这些珍贵、罕见的发现物。”

“你付给我的钱甚至不值我所花费的时间。”Urdam 讥讽道：“要不是为了我在路上找到的那些珍贵物品，我才不会来叨扰你呢。不过幸运的是，在安东尼卡 ( Antonica ) 这附近，有很多可以得到珍品的机会，而这些珍品则可以在自由港 ( Freeport ) 以高价售出。”

“你是指你可以轻易地找到下手偷窃的对象吧。”Eledran 接着说道。

拳师耸了耸肩说道：“我的买主并不会问太多问题，他们只知道我是某个专门搜集罕见、珍贵发现品的人而已。喔，帮我鉴定一下这个护身符吧，我才让它从它的前任主人那得到自由呢。等等喔，让我把他找出来给你看。”他打开了他的袋子并伸手到袋中拨弄着，边找还边将袋中的各式物品，堆在那位炼金术师 ( Alchemist ) 前方的柜台上。

一张破烂的羊皮纸引起了这精灵的注意。“这是什么东西？”

Urdam 瞥了一眼，说道：“喔，那是两位地精 ( Gnome ) 挖到的卷轴。他们说他们是从雷鸣草原 ( Thundering Steppes ) 上，一处刚被掘开的瓦砾堆里找到的。我并不了解上面所记载的文字，所以我打算去问问那些在密术学院 ( Academy ) 内的买主，看会不会有人对它有兴趣。”

Eledran 用他细致的手指，轻轻地把这羊皮纸卷开。“奇怪了。”他低声的说道：“我从大灾变之后，就没再看过这种豺狼人 ( Gnoll ) 方言了。”

“我不是开图书馆的。”Urdam 吼道，而他也察觉到机会来了，说道：“假如你想继续看下去，你就得买下它。”

Eledran 皱了皱眉头，知道自己刚刚犯了个错误，竟然在他面前显露出对那玩意的兴趣。“好吧。”他叹了口气，然后给了拳师更多的金币。

“嗯。”Urdam 搓着他淡红色的胡须说道：“我可以从密术学院的朋友手上拿到更多钱的...”

“别再心存侥幸了。这卷轴仅仅是个古物罢了！假如这些钱还不值你从那两位小地精身上，窃取这玩意所花费的那一丁点功夫的话。那你就可以收拾收拾你的东西，滚回你们霸主的领地去。”

Urdam 拿了那些钱，讥笑道：“好！反正我也不想一路带着那玩意回去，我还得去照顾其他的客户呢，下个月再见啦，Eledran。”

当人类 ( Human ) 转身走出商店时，精灵还对他点了点头，但就在他快踏出门口的时候，精灵却突然叫住了他。“Urdam，那些地精有告诉过你，他们是在哪里找到这东西的吗？”

他停了一下，说道：“我想应该有。”

精灵对他抬了抬眉毛，说道：“如果你能带我到确切的地点，我会付给你两倍的价钱。”

人类对 Eledran 露出了一个狡诈的笑容，说道：“快去准备你的东西吧，还有，不要忘了我的钱阿！”



“我没想到过一个炼金术师，竟然有如此高级的盔甲。”Urdam 若有所思的说着。

“别以为我只懂得我现在的职业而已。”Eledran 说道：“我曾经到过很多你这一辈子都不可能造访过的国度，也曾经见过很多已经有几世代不曾出现在诺瑞斯 ( Norrath ) 上的生物。”

拳师耸了耸肩说道：“不用那么戒备嘛，我只是说说罢了。”

“你确定是这条路？”

“没错。我们刚刚穿越了陨坑矿井 ( crater mine )，而我之前就是在前方的那座山丘附近，见到那个地精营地的，我们应该很接近了。”他们爬上了那座小丘的顶部，Urdam 指着前方的几堆瓦砾堆说道：“就在那里。”


精灵在他们抵达那堆岩石后，便开始打量起四周的环境，然后说道：“这里变了真多。我几乎认不出这一带的地形了，不过，这些像是獠牙形状的石块，倒是十分地眼熟。”

“介意告诉我你到底再说些什么吗？”拳师问道。

“运用一下你那身引以为傲的肌肉，帮我把这些石块移开吧，看起来，那些地震似乎已经把它们震松了。”

Urdam 双手抱胸说道：“想都别想，要不是看在那些金币的份上，我根本就不会带你来这！除非你跟我说清楚我们到底在找什么，否则，我连一根手指头都不会动！快告诉我那卷轴上写了什么鬼！”

精灵皱了皱眉头，说道：“好吧。我认为你已经赚到那笔钱了。你给我的那张羊皮纸，是用裂爪豺狼人 ( Splitpaw ) 的语言写的，你曾经听说过他们吗？”

他摇了摇头，说道：“我翻遍了这附近所有的豺狼人巢穴，却从没见过这个氏族的。”

“当然啰，你不可能见过的。裂爪族曾经在卡瑞那平原 ( Plains of Karana ) 的南方有个巨大的巢穴，而我们所在的这个区域，在大灾变之前，就是卡瑞那平原。由畏惧那些剧烈的地层变动，所有的裂爪族豺狼人，在当时都退到了他们的巢穴内部；而不幸的，巢穴的入口竟在一次猛烈的地震中整个震毁、崩塌了下来。于是大家就认为，裂爪族已经全数灭绝，并被掩埋在地底了。”

Urdam 摸了摸他的胡须，说道：“而那张卷轴上所记载的东西，却让你不这么想？”

精灵点了点头，说道：“虽然这张羊皮纸外表看起来十分破烂，不过他的年代并不十分久远。这张纸看起来像是某种纪录的一部份，而且作者在里面还提到了，他们必须再次找到通往地面的途径。里面还记载了那些从地底来的生物，不但不遵循他们的传统，还想把他们赶尽杀绝。”

“从地底来的生物？他们会是...？”

“这我就不清楚了。我们可以开始把这些石头搬走了吗？”

Urdam 沉着脸说道：“请解释一下，为什么我会冒着可能放出某些神秘，且具威胁性的生物的危险，来帮你挖通这个古代的豺狼人巢穴呢？”

“裂爪族豺狼人素来就以收藏珍贵、罕见的珍品和宝藏而闻名。”Eledran 回答道。

Urdam 点了点头，说道：“那我们最好马上开始挖。”

他们在破瓦残砾中不断的挖掘，并清除散落的石块，直到他们看到了一个像是门廊的轮廓出现。

“没错，看起来就是这了。”Eledran 说道：“再挖远一点就到了。”

“等等。”Urdam 突然停下动作说道：“你听到了吗？”

“听到啥？”精灵问到。

“听起来像是在这附近，还有人正在搬开这些石头似的。”拳师四处看了看，说道：“不过我没看到在这附近有人正在挖掘，除了....”Urdam 停了下来，望了望眼前的瓦砾堆，然后望向 Eledran。他站了起来，抽出他钉头槌 ( mace ) 的和拳刃 ( Katar )，说道：“有东西从地底过来了。”

Eledran 跨过背包，抽出了他的剑，然后他们俩背靠着背，注视着四周。随着岩石被挖得逐渐往外突出，周围的小石砾和土块也被震的四处崩落；最后，那块巨岩终于被推开，而一个漆黑的洞口也显露在他们面前。一切突然都沉静了下来。

“准备好。”拳师低声说道：“他们要来了。”